L’indovinello di Diofanto

Diofanto di Alessandria fu un matematico vissuto ad Alessandria d’Egitto a cavallo del III e IV secolo D.C. Di lui non si sa molto, ma celebre è l’enigma scritto recitato dall’epitaffio sulla sua tomba, la cui soluzione rivela l’età a cui l’uomo morì.

Questa tomba rinchiude Diofanto e, meraviglia!
dice matematicamente quanto ha vissuto.
Un sesto della sua vita fu l’infanzia,
aggiunse un dodicesimo perché le sue guance si coprissero della peluria dell’adolescenza.
Dopo un altro settimo della sua vita prese moglie,
e dopo cinque anni di matrimonio ebbe un figlio.
L’infelice (figlio) morì improvvisamente
quando raggiunse la metà dell’età che il padre ha vissuto.
Il genitore sopravvissuto fu in lutto per quattro anni
e raggiunse infine il termine della propria vita.

Epitaffio di Diofanto di Alessandria (fonte Wikipedia)



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